GRONINGEN - Op 8 maart, internationale vrouwendag, staat de Femicide-vrachtwagen op de Grote Markt in Groningen. In deze vrachtwagen, omgebouwd tot mobiele bioscoop, draait een korte film van acht minuten over femicide. De vrachtwagen is van Wim Hertgers, die in 2023 zijn 31-jarige dochter Sanne verloor door femicide.

Sanne werd vermoord door haar ex-partner, een politieagent, die daarna zelfmoord pleegde. Het verlies heeft een onuitwisbare leegte achtergelaten in het leven van de ouders van Sanne. Zij besloten hun verdriet om te zetten in actie. "We doen dit omdat we niet willen dat iemand anders dit meemaakt," vertelt Wim vastberaden.

Sanne’s Verhaal

Sanne was een sterke, onafhankelijke vrouw. "Ze was voor de duvel niet bang," zegt Wim trots. Ze hield van de natuur, voetbalde en deed aan kickboksen. Haar relatie met Frank, een oudere politieagent, leek aanvankelijk goed, maar al snel verschenen er verontrustende tekenen. "In de sportschool noemden ze hem ‘de schaduw van Sanne’, kwamen we later achter. Hij was altijd om haar heen," vertelt Wim.

Sanne verbrak uiteindelijk de relatie en betrok haar eigen appartement. "We dachten dat het een nieuw begin was," zegt Wim. Maar kort daarna hoorden ze niets meer van haar. Toen ze haar huis binnen gingen, troffen ze het onvoorstelbare aan. Sanne was met een broodmes doodgestoken; Frank had daarna zelfmoord gepleegd. "Dat beeld krijg ik nooit meer van mijn netvlies," zegt Wim met gebroken stem.

Levens veranderende tragedie

De dood van Sanne heeft het leven van Wim en zijn gezin volledig veranderd. "Slapen is een drama en de lege stoel aan tafel blijft voor altijd leeg," vertelt Wim. Hij was degene die Sanne vond. "Dat beeld raak ik nooit meer kwijt." Ondanks het overweldigende verdriet besloten hij en zijn vrouw te vechten voor bewustwording over femicide. "Ons leven is overleven geworden," zegt hij. "Maar we willen dit verhaal vertellen om anderen te waarschuwen."

De Femicide-Vrachtwagen

Na de moord gingen Wim en zijn gezin toch op een eerder geplande vakantie naar Spanje. "We twijfelden of we moesten gaan, maar uiteindelijk besloten we van wel, even weg uit alles," vertelt Wim. Tijdens die reis zag hij een busje met het woord 'femicide' erop. "We zagen het als een teken. Ik had namelijk nog nooit gehoord van het woord femicide, totdat het Sanne overkwam. Toen pas begreep ik wat het betekende en hoe groot het probleem is."

Terug in Nederland kwam de familie in actie. Via de nabestaandenstichting voor geweldslachtoffers kwam het contact met Stichting Open Mind. De stichting had net een buitenexpositie over femicide geopend in Den Haag, met foto's en namen van slachtoffers om het onderwerp zichtbaar te maken. Samen met de stichting ontstond het idee om een van hun vrachtwagens te beplakken. Wim en zijn vrouw zijn namelijk eigenaar van een transportbedrijf. De gemeente Den Haag hielp met het ontwerp voor de vrachtwagen en al snel reed de vrachtwagen door Nederland.

Persoonlijke verhalen

"Het project van de vrachtwagen en film neemt een enorme vlucht," zegt Wim. "Rotterdam was de voorloper, maar inmiddels zijn er aanvragen uit heel Nederland." Wat Wim vooral opvalt tijdens deze evenementen zijn de persoonlijke verhalen van bezoekers: "In Noordwijk kwam een meisje naar ons toe nadat ze de film had gezien. Ze vertelde dat haar zus in een gewelddadige relatie zat, maar niemand wist hoe ernstig het was”. Zulke momenten benadrukken voor hem hoe belangrijk het is om door te gaan met de femicide vrachtwagen. "We moeten meer naar elkaar omkijken en durven ingrijpen."

Een boodschap van hoop en verandering

Wim’s missie is duidelijk: bewustwording creëren om levens te redden. Volgens Wim is in elk verhaal van femicide een rode draad, een zelfde patroon terug te vinden. “We moeten deze signalen leren herkennen, zodat we op tijd ingrijpen. Praten is het belangrijkste," zegt hij. "Vrouwen in gewelddadige relaties durven vaak niets te zeggen uit angst of schaamte. Of vertellen aan iedereen een gedeelte van het verhaal, omdat het geheel te erg is. “We hoorden pas na Sanne’s dood het volledige verhaal,” zegt Wim. “Als we eerder alle puzzelstukjes hadden gehad, hadden we anders gehandeld. Praten kan levens redden.”

Op 8 maart staat Wim op de Grote Markt naast zijn vrachtwagen, klaar om zijn verhaal te delen en naar anderen te luisteren. "Sanne krijgen we er niet mee terug," zegt hij. "Maar misschien kunnen we zo een ander wel redden."